A las personas a menudo se les dice que comer todo con moderación puede ayudarles a perder peso, pero es mejor elegir alimentos más saludables que tratar de comer menos, según los investigadores de Penn State.
En un estudio reciente, los investigadores midieron cuánto comían los participantes cuando se les daban comidas que variaban en tamaño de porción.
A pesar de que aproximadamente un tercio de los participantes habían sido entrenados en diferentes estrategias para manejar las porciones de alimentos durante una prueba de pérdida de peso de un año anterior, todos los participantes comieron más a medida que aumentaba el tamaño de las porciones.
Aunque los participantes entrenados comieron la misma cantidad que los demás, tendieron a elegir alimentos más saludables y terminaron consumiendo menos calorías en general.
¿Qué se encontró?
“Los resultados muestran que elegir alimentos saludables, bajos en calorías fue más efectivo y más sostenible que simplemente tratar de resistir grandes porciones de opciones más altas en calorías”, dijo Faris Zuraikat, estudiante de posgrado. “Si elige alimentos ricos en calorías pero restringe la cantidad que está comiendo, las porciones serán demasiado pequeñas y es probable que sienta hambre”.
Investigaciones anteriores han demostrado el poder del “efecto del tamaño de la porción”, puede hacer que las personas consuman más calorías de las que pretendían.
Los investigadores diseñaron una intervención para ayudar a las personas a contrarrestar este efecto, en la que se les enseñó a los participantes estrategias para controlar las porciones de alimentos y comer de manera más saludable. Zuraikat dijo que él y los otros investigadores querían ver si este entrenamiento era efectivo para ayudar a las personas a controlar las porciones.
¿Cómo se estudiaron los alimentos?
“Reunimos a un grupo de sujetos que tenían una amplia capacitación en estrategias de control de las porciones para ver si su respuesta al aumento del tamaño de las porciones de los alimentos servidos en una comida difería de la de las personas no capacitadas”, dijo Zuraikat. “También nos interesó saber si los individuos no entrenados con sobrepeso y obesidad o peso normal diferían en su respuesta”.
Los investigadores reclutaron a tres grupos de mujeres para participar en el estudio.
Todos los participantes visitaron el laboratorio una vez a la semana durante cuatro semanas. Durante cada visita, los investigadores proporcionaron los mismos alimentos pero aumentaron el tamaño de las porciones de los alimentos en un orden aleatorio durante las semanas.
Cada comida consistía en alimentos con mayor densidad calórica, como pan de ajo, y menor densidad calórica, como ensalada. Los alimentos se pesaron antes y después de la comida para determinar cuánto se comió.
Los investigadores encontraron que cuando se les daban porciones más grandes, los participantes de los tres grupos comían más. Por ejemplo, cuando el tamaño de la porción se incrementó en un 75 por ciento, la cantidad promedio consumida aumentó en un 27 por ciento.
Sin embargo, los participantes que recibieron entrenamiento consumieron menos calorías en general que los que no lo hicieron. Aunque los participantes de los tres grupos comieron cantidades similares de comida, los participantes que recibieron entrenamiento eligieron alimentos con menor densidad calórica.
“A todos los grupos se les sirvieron las mismas comidas, pero sus elecciones de alimentos fueron diferentes. Los participantes que pasaron por el entrenamiento consumieron más de los alimentos más bajos en calorías y menos de los alimentos más densos en calorías que los controles no entrenados”, dijo Zuraikat.
Los investigadores dicen que el estudio, publicado en la revista Appetite , ilustra la fuerza del efecto del tamaño de las porciones al tiempo que sugiere estrategias más fáciles y sostenibles para controlar la ingesta de calorías.
El estudio respalda la idea de que comer menos alimentos ricos en calorías y más alimentos nutritivos y densos en calorías puede ayudar a controlar el hambre.
